Témoignages de détenteurs d’écluse

Marius MENUTEAU se souvient de la fin de l’écluse de Vire-Bouquette:

Entre les deux guerres, des écluses ont été abandonnées. La première fut celle de Vire–Bouquette.

En 1930 et 31, il n’y avait pas de sel, ni de vin. C’était la misère. À l’époque l’écluse était couverte d’huîtres. Tu donnais un coup de botte, tu remplissais un panier. Comme il n’y avait rien à manger, c’était toujours ça.

Un gars de Rivedoux est venu proposer d’acheter toutes les huîtres de l’écluse.

Les dix détenteurs, dont faisait partie mon père, ont accepté l’offre, à condition qu’il ne touche pas au mur. Il a donné 1000 F à chaque détenteur.

Il est venu décoller toutes les huîtres du mur. Certains disaient : « Il nous en laissera bien un peu » Mais non, il a tout nettoyé, même les petites ont été ramassées. L’hiver suivant il y a eu une brèche de sept à mètres. Le fond était en bri, la mer avait creusé un trou de deux mètres de profondeur. Les hommes ont récupéré des sacs de terre pour boucher afin de bâtir dessus. Les femmes sont allées, avec des charrettes, à La Grand-Banche chercher des pierres en passant par la Grande Vanne. Les hommes bâtissaient. L’année suivante une breche trop grande, pas réparable. Ils ont abandonné l’écluse.

Ils se sont partagé le mur. Mon père allait aux huîtres qui avaient repoussé et continuait à aller à l’écluse, même le mur écroulé. Je me souviens qu’un jour nous avons pêché une grosse raie et, une autre fois, j’ai rempli ma gourbeuille de meuils. De tout temps, les gens sont allés à Vire­Bouquette pêcher sur le platin de sable. Quand on allait au feu, la nuit, on pêchait de la sole, du turbot, des plies. On a pêché beaucoup de poissons.

Certains avaient des parts dans l’écluse, c’étaient les détenteurs officiels, responsables devant la marine. Mon père s’occupait de payer la redevance.

Les Allemands avaient interdit l’accès aux écluses pendant la guerre. Faute d’entretien, toutes avaient été abîmées. Le mur de Grand Grignon avait même servi de cible pour tester leur canon. Je l’ai vu. Après la libération, le ravitaillement demeurant préoccupant, trois furent remises en état.