Joseph Octave Neveur (Edmond)

De janvier 1915 à début avril 1916, c’est la guerre des mines souterraines dans le secteur de Troyon. Dans la seule journée du 16 janvier 1916, le Régiment perd 127 hommes de troupe et 4 officiers.

Le 13 avril 1916, c’est le départ pour Verdun. A partir du 5 mai, le 123^ème R.I. va opposer une résistance héroïque aux assauts furieux de l’ennemi, aidé par un puissant matériel. Les journées du 7, 8 et 9 mai sont les plus dures. Les allemands mènent des attaques successives accompagnées d’un bombardement incessant d’obus de gros calibre. Durant ces trois jours, le 123^ème perd : 148 tués, 425 blessés et 25 disparus. C’est dans ce chaos infernal du Bois de la Caillette où la terre est sans cesse retournée par les obus qui ensevelissent les vivants comme les morts, que les hommes du 123^ème R.I., presque privés de chefs, repoussent toutes les attaques, allant jusqu’au corps à corps, d’un ennemi supérieur en nombre, et tiennent jusqu’à l’extrême limite des forces.

Le Régiment est relevé le 14 mai par le 156^ème R.I. et reçoit les félicitations du Général Cornille, commandant le Corps d’Armée.

Après un repos bien mérité, Joseph Octave Neveur passe au 234^ème R.I. le 21 juin 1916. Joseph reste donc sur le secteur de Verdun car son nouveau Régiment opère dans le secteur d’Avocourt. Il passe tout le mois septembre au Bois de Vaux-Chapitre dans le Groupement Mangin. Le Régiment occupe l’emplacement de ce qui fût le village de Fleury. Le bombardement est continuel. Les poilus vivent dans des trous d’obus, dans une boue croupissante ! Ils quittent définitivement Verdun pour un repos bien mérité.

En sortant de l’enfer de Verdun, c’est le paradis terrestre ! Jusqu’en mai 1917, le 234^ème reste dans le secteur de Nancy, puis part pour le secteur de Noyon. « Les jours calmes ne dureront pas, pensent les hommes, profitons en… » et dans cette campagne vallonnée, comme il fait bon rêver le soir au clair de lune en attendant les jours plus durs de bataille !

Le 9 juillet, le 234^ème R.I. part pour le Chemin des Dames. Cette nouvelle région chaotique rappelle Verdun. Un spectacle de désolation s’offre aux yeux, accumulation de cendres résultant d’un violent bouleversement volcanique.

Jusqu’au 2 août, les hommes du 234^ème R.I. font preuve d’une bravoure et d’un esprit d’abnégation extraordinaire. Certaines sections luttent à la grenade pendant 17 heures consécutives. Le 25 juillet, Joseph Neveur est cité comme excellent grenadier. A la suite de ces combats, le Régiment est cité à l’Ordre du Corps d’Armée. Les « poilus » du 234^ème R.I. ont tenu ce secteur infernal pendant 20 jours !