Etape 7 : la raffinerie
Avec la fin des guerres napoléoniennes et des blocus anglais, le commerce du sel prend son essor. En 1817, une raffinerie de sel est créée près du port et des marais salants. La production restait faible : 450 tonnes de sel raffiné par an alors que la récolte annuelle s’élevait à 30 000 tonnes.
En 1914, avec la guerre, le raffinage cessa faute de charbon. Le conflit terminé, les chaudières abîmées ne purent être remises en état, seul le lavoir fonctionna jusqu’en 1925.
Quand il fallut renouveler le matériel vétuste, le commerce du sel n’étant plus assez rentable, l’établissement ferma ses portes alors qu’il employait encore 15 personnes.
De 1925 à 1982 les locaux servirent de greniers à sel où les sauniers stockaient leur récolte.
La cheminée de la raffinerie, en briques rouges, haute de 20 mètres s’est dressée pendant plus de 150 ans dans le ciel casseron, sœur de la flèche du clocher. Toutes deux servaient d’amer aux bateaux pour entrer dans le port d’Ars. Elle fut détruite en 1977.